De trabajadores a mantenidos: el salario universal en perspectiva

La idea del salario universal suena, para muchos, como la culminación de la justicia social: un ingreso garantizado, sin condiciones, para liberar al ser humano de la precariedad laboral. Sin embargo, tras el barniz utópico se esconde un proyecto de domesticación política. Transformar ciudadanos productivos en clientes del Estado no emancipa a nadie; los convierte en dependientes agradecidos. En otras palabras: menos trabajadores, más mantenidos.

El salario universal parte de una premisa moralmente seductora pero intelectualmente perezosa: que el trabajo es una condena, y que liberarnos de él mediante una renta fija nos acercaría a la felicidad. Pero el trabajo —en su sentido más amplio— no es solo una fuente de ingresos; es el ejercicio de la competencia, la creatividad y la dignidad. Pretender sustituirlo por un depósito mensual del Estado equivale a vaciar de contenido la libertad misma. Lo que se promete como emancipación acaba siendo una suave servidumbre con rostro digital.

Sus defensores suelen invocar la automatización como justificación: las máquinas harán nuestro trabajo, dicen, y será necesario compensar a los excluidos del sistema. Pero esta visión olvida que la tecnología no destruye empleos; los transforma. Cuando el telar mecánico reemplazó al tejedor, nació la industria textil moderna. Cuando Internet desplazó tareas rutinarias, creó mercados enteros basados en conocimiento y servicios. El problema no es la máquina, sino la mentalidad del hombre que teme competir con ella.

Detrás del salario universal late una lógica política más profunda: el control social disfrazado de compasión. Un ciudadano que depende del Estado para comer no puede enfrentarse al Estado sin riesgo. Si las democracias contemporáneas se han degradado hacia una especie de paternalismo digital, el salario universal sería su versión definitiva: una sociedad donde el poder ya no se impone a través de la represión, sino del “cuidado”. Panem et circenses, pero con transferencia bancaria.

Los experimentos actuales en países nórdicos o en pequeñas regiones tecnocráticas ofrecen una pista: cuando la renta básica se prolonga, la productividad cae y la iniciativa empresarial se diluye. No porque las personas sean perezosas por naturaleza, sino porque la previsibilidad mata el incentivo. El ser humano crece en la incertidumbre, no en la comodidad garantizada. Lo que mantiene viva una civilización no es el derecho a recibir, sino la posibilidad de crear.

En última instancia, el salario universal no es una política económica, sino un proyecto antropológico: redefine quién debe sostener a quién. Creemos estar diseñando un sistema compasivo, pero en realidad estamos trazando la frontera final de la libertad. Una sociedad que paga a sus ciudadanos por no participar en ella deja de ser una comunidad de individuos libres y se convierte en una guardería financiada por deuda pública.

Europa, obsesionada con proteger al ciudadano del esfuerzo, podría acabar descubriendo lo que Roma aprendió tarde: cuando el trabajo deja de tener valor, la decadencia no tarda en llegar. El salario universal no promete futuro; promete anestesia.