Yo tengo una manía. Suelo crear sistemas de trabajo, modelos que me permiten publicar, hacer, desarrollar, y hacerlo cada vez más fácil, más rápido y mejor. Me paso semanas afinándolos hasta que un día, por fin, aquello funciona de manera excepcional. Y entonces, al poco tiempo, me da por cambiarlo.
Incorporo cosas nuevas, retoco el sistema, intervengo en el modelo y yo solo me complico. Nadie me lo ha pedido y la cosa iba bien, pero ahí estoy, desmontando algo que me costó un mundo montar. Eso sí, tengo la coartada preparada. Si funciona, le llamo innovación, y si no funciona, le llamo aprendizaje y prueba. Con ese vocabulario, como comprenderéis, no me equivoco nunca.
Me consuela saber que no soy el único y que hay quien lo ha hecho a lo grande. El 23 de abril de 1985 Coca-Cola anunció que cambiaba la fórmula de su refresco, que era seguramente el producto que mejor funcionaba del planeta. Lo habían probado antes con casi 200.000 consumidores y a la mayoría le gustaba más el nuevo, así que adelante. A los 79 días tuvieron que devolver la fórmula original a las tiendas, con el teléfono de atención al cliente recibiendo 1.500 llamadas diarias cuando lo normal eran 400. Lo mejor llegó 10 años después, cuando su presidente, Roberto Goizueta, lo explicó así: "Nos propusimos cambiar la dinámica de los refrescos de cola en Estados Unidos y fue exactamente lo que hicimos". Es decir, que aquello tampoco fue un error. Fue aprendizaje y prueba.
El problema es que el caso contrario sale todavía peor. En los años 70 un ingeniero de Kodak, Steve Sasson, construyó una cámara digital en los laboratorios de la propia compañía. La dirección tenía un negocio de carretes que funcionaba de maravilla y decidió que eso no se tocaba. Según contó el propio Sasson, la respuesta fue algo así como "qué curioso, pero no se lo cuentes a nadie". Kodak se declaró en quiebra en 2012 y estoy convencido de que durante todos esos años también tuvieron un nombre muy serio para lo suyo, algo como prudencia o foco en el negocio.
A Coca-Cola tocar lo que funcionaba le costó un verano de ridículo y a Kodak no tocarlo le costó la empresa entera. Las dos decisiones se tomaron con datos y con gente muy preparada, y las dos tenían una palabra respetable encima. Cuál era la buena solo se supo después.
Así que voy a seguir con mi manía, porque sinceramente no sé trabajar de otra manera y porque prefiero complicarme yo solo a que me complique otro. Pero he dejado de engañarme con el nombre. Cuando toco algo que funciona no sé si estoy innovando o estropeándolo, y eso lo decidiré, como hace todo el mundo, cuando vea cómo ha salido.
Las fotos son de mi intervención en el Summit La escuela del futuro hoy, de Macmillan Education, en Ciudad de México. Aquí puedes ver mis conferencias.
Fuentes
The Coca-Cola Company. "New Coke: The Most Memorable Marketing Blunder Ever?"
Gann, D. (2016). "Kodak invented the digital camera - then killed it. Why innovation often fails". World Economic Forum.
